Handmade in U.K. 로 만들어내는 브리티시 사운드
by 이무제, 자료제공: Music Tribe, (주)소닉밸류
영국은 제국주의의 포문을 엶과 동시에 산업화를 이끈 나라로, 근대화 및 현대화에 있어서 전 세계에서 가장 중요한 역할을 했다. 이는 단순히 산업, 경제적인 것을 뛰어넘어 문화적인 것에도 영향을 미쳤는데, 그 중에서도 영국의 방송 및 음악 산업은 전 세계가 동경하는 문화적·예술적 유산이다. 이는 음악적 창작물과 더불어 관련 하드웨어 산업들의 발전에도 지대한 영향을 끼쳤는데, 예컨대 현재 하이파이 오디오계에서는 하나의 장르로까지 분류되는 [BBC 계열이 모니터 스피커]라든가 클래스A 방식이면서 볼티지 기준으로 1천배 이상 증폭하는 반도체 소자 마이크로폰 프리앰프, 90년대 이전의 레코딩 스튜디오의 표준이었던 인라인 믹싱콘솔, 현대적인 라이브 믹싱 콘솔의 시초 등은 전부 영국의 방송 및 음악 산업으로부터 파생된 것들이다. 그래서 60~70년대 대중음악의 발전과 함께 구축된 사운드 기조를 ‘브리티지 사운드(British Sound)’라고 따로 칭할 정도다.
신기한 점은 이처럼 대다수의 음향 장비들의 기술적·아이디어적·사운드적 시초가 영국으로부터 비롯했음에도 불구하고 유독 마이크로폰 분야에 한해서는 영국산 브랜드 및 제품을 보기가 어려웠다는 것. 이러한 상황에서 Handmade in U.K.를 고집하고 있는 Aston Microphone(이하 Aston)은 가장 현대적인 마이크로폰 성능을 지향하면서도 사운드 기조에서 브리티시 사운드의 유산을 물려받는 것을 목표로 한다는 점에서 우리 음악인들에게 매우 귀한 브랜드이다.
브리티시 사운드의 유산, 하지만 철저한 오리지널리티
Aston은 브리티지 사운드를 표방하지만 그렇다고 다른 브랜드의 유명한 마이크로폰을 카피하거나 오마주하는 것이 아닌, 완전한 오리지널 마이크로폰을 만든다. 이들의 모토는 “우리는 다른 브랜드를 따라잡기 위해 마이크를 만들지 않습니다”이다. Aston의 모든 마이크로폰들은 처음부터 완전히 새롭게 설계되고 제작되며 수제작으로 영국에서 만들어짐에도 불구하고 현실적인 가격표가 붙어있다. 현재 시장의 많은 마이크로폰들이 흔하게 수 백만원대의 가격표가 붙어있음에도 Aston의 마이크로폰은 플래그십 제품인 Spirit조차 50만원을 넘지 않는다. 그러면서도 기술 혁신과 품질에는 진심이어서 정평난 NAMM TEC Award에서 Best Microphone(2020년, Aston Stealth)으로 선정되는 등 업계의 온갖 상을 휩쓸며 확고한 메인스트림 마이크로폰 제조사로 자리잡고 있다.
Aston은 합리적인 가격임에도 여전히 영국에서 대부분의 제품을 제조하고 있으며 부품의 구성요소 또한 가능한 영국 내에서 조달된 고품질의 부품들을 사용한다. 무엇보다 Aston 팀 구성원들의 상당수가 뮤지션 출신이기 때문에 Aston의 마이크로폰은 브리티시 사운드를 충실히 계승하는데 초점이 맞춰져 있다. 브리티지 사운드는 오랫동안 대중음악에 원동력을 제공해왔으며 지금도 그 DNA가 전 세계를 선도하는 음악에 녹아들어있다. 비틀즈에서 브릿팝, 그리고 핑크플로이드에서 펑크에 이르기까지 라이브와 레코딩에 사용된 영국산 장비들은 오늘날의 사운드 엔지니어들이 여전히 원하고 갈망하는 음향적 특성을 갖고 있다. 디지털 시대로 변화하면서 음악 제작의 광범위한 분야의 비용이 대폭 저렴해지고 작업 과정도 단순해지고 짧아졌지만 따뜻함, 세밀함, 존재감이라는 음향적 목표를 향한 탐구는 더욱 중요해지고 있다. Aston 마이크로폰은 현대적 워크플로우에 최적화됨과 동시에 브리티시 사운드의 유산을 훌륭히 계승한다.
하나의 악기로서 마이크를 대하다
Aston은 마이크로폰을 기능적인 도구 이상으로, 즉 하나의 악기로 대한다. 왜냐하면 결국 만들어질 녹음 결과물의 핵심이기 때문이다. 브리티시 사운드의 위대한 전통에 젖어 있는 사람들에 의해 Aston Micorophones 브랜드가 처음 설립되었을 때의 목표는 ‘아티스트로 하여금 자신감을 불러일으키고 결국 훌륭한 퍼포먼스를 내게끔 하는 마이크를 만드는 것’이었으며 결국 이들은 세계에서 가장 명성있고 비싼 가격표를 달고 있는 마이크에 도전할만큼 깨끗하고 개성있는 오디오 성능을 제공하면서도 비용은 훨씬 적게 드는 결과물을 내놓는데 성공했다.
이들이 이를 위해 Aston은 기존 마이크로폰의 설계 및 제조에 있어서 ‘규칙’으로 통하던 것의 대부분을 깨고 처음부터 시작했다. 이것은 업계 전문가들에게는 수십 년간 거의 의심받지 않았던 규칙이지만 Aston은 마이크로폰에 대한 가득한 열정을 통해 이 규칙을 깨고 전에는 없던 소재와 제조 기술을 통해 완전히 새로운 마이크로폰을 만드는데 성공했다.
Aston 마이크로폰의 독특한 외형 중 가장 눈에 띄는 마이크로폰 헤드는 이러한 접근으로 가능해진 디자인이다. 대부분의 기존 마이크로폰에서 채택한 메쉬 타입의 헤드는 잘 파손 및 변형되며 팝 필터로의 역할도 해내지 못하여 늘 조악한 스폰지로 내부를 감싸야만 한다. Origin 및 Spirit은 이를 극복하여 충격을 흡수하는 스프링 타입의 헤드와 니트 스테인리스 스틸 메쉬를 통해 기능을 근본적으로 개선함과 동시에 생산 비용을 절감했으며, 이러한 절감은 사운드 성능 및 기능을 개선하는데 투자되었다.
이러한 예는 Stealth의 4개 보이스 스위치 및 내장형 Class A 프리앰프, 그리고 자체 개발한 Ridyon 캡슐에 이르기까지 광범위한 부분에 적용되었다. 특히 Ridyon 캡슐은 다이나믹 방식 및 콘덴서 방식과 리본 기술의 가장 좋은 특성만을 결합했다. 이를 통해 Aston은 이 업계에서는 여전히 가장 젊은 기업에 속하지만 수많은 수상을 했으며 세계 최고의 사운드 엔지니어와 프로듀서, 작곡가, 아티스트의 사랑을 받는 브랜드가 되는데 성공했다.
Aston 33
제조사가 생산 준비가 되면 새로운 제품에 대한 의견을 전문가들에게 묻는 것은 이제 당연한 일이다. Aston은 여기서 한 걸을 더 나아가 최고의 사운드 엔지니어, 프로듀서, 아티스트로 구성된 다수의 패널들에게 프로토타입 단계의 Aston 마이크로폰의 사운드를 다듬는 데 도움을 요청했다.
Aston의 첫 번째 마이크로폰인 Origin을 테스트하고 의견을 제시한 원래 멤버의 수를 따서 [Aston 33]이라는 이름을 붙인 이 패널들은 이제는 세계 최고의 엔지니어, 프로듀서, 아티스트로 구성된 100명 이상의 집단으로 성장했으며 이들의 경험과 전문성은 새로운 마이크로폰의 완성도를 높이는게 매우 중요한 역할을 한다. Aston 33은 Aston의 귀인 셈이다.
패널들은 일련의 ‘블라인드 테스트’에 참여하여 Aston의 프로토타입을 다른 주요 제조사의 경쟁 모델과 비교한다. 이들은 다양한 사용 환경(남성 및 여성 보컬, 악기 등)에서 이 후보들을 최고에서 최악까지 순위를 매겨 평가한다. Aston의 엔지니어는 이러한 투표 데이터에 따라 프로토타입을 수정하고, 이 과정을 반복하여 가장 높은 순위를 받는 Aston 마이크로폰의 완성된 버전을 만든다. 이렇게 개발된 마이크로폰은 훨씬 더 비싼 업계의 ‘레퍼런스’ 마이크로폰보다 저렴하면서도 성능이 뛰어나다.
Element의 경우 이 콘셉트를 더욱 발전시켜 방대한 대중들을 개발 과정의 평가 투표에 초대했다. 4,000명이 넘는 뮤지션, 엔지니어, 프로듀서가 사운드를 다듬는데 도움을 줬고 결국 Element는 세계 최초의 ‘People’s Microphone’이 되었다. 현재 Aston 마이크로폰 개발에 도움을 주는 세계적인 뮤지션, 엔지니어, 프로듀서의 목록은 Aston의 홈페이지, [https://www.astonmics.com/EN/aston-33]을 방문하면 확인할 수 있다.
Spirit -라지 다이어프램 멀티패턴 마이크로폰
Aston Spirit은 1인치 금 증착 캡슐을 활용한 고성능, 전환 가능한 패턴, 대형 다이어프램을 특징으로 하는 콘덴서 마이크로폰이다. 마이크 본체의 스위치로 무지향성, 지향성 또는 8자형 극성 패턴을 선택할 수 있다. 대부분의 악기와 함께 사용할 수 있을 만큼 다재다능하며 어쿠스틱 기타와 보컬에 탁월하다. Aston 33 패널 선택한 캡슐은 최고의 구성 요소만을 사용하여 하이엔드 트랜스포머 밸런스드 회로와 팀을 이룬다.
Spirit은 반짝이는 하모닉스와 함께 아름답게 열린 사운드를 제공하도록 설계되었다. 매우 정확한 이 마이크로폰은 놀라울 정도로 자연스럽고 투명한 녹음을 제공하여 일부 콘덴서 마이크로폰에서 나타나는 거칠음을 추가하지 않고 고음역의 모든 디테일을 포착한다.
Transducer Type: Condenser
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/-3dB)
Equivalent Noise Level: 14dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 23.7mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 138dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 80dB A-Weighted
Polar pattern: Omni/Cardioid/Figure-of-Eight
Pad Switches :-20dB/-10dB/0dB
Low-Cut Filter: 80Hz
Origin - 라지 다이어프램 단일지향성 마이크로폰
Aston Origin은 1인치 금 증착 캡슐을 활용한 고성능 카디오이드 콘덴서 마이크이다. 모든 악기와 함께 사용할 수 있을 만큼 다재다능하며, 싱어송라이터의 경우 어쿠스틱 기타와 보컬에 탁월하다. 손으로 선택한 캡슐은 최고급 구성 요소만을 사용한 하이엔드 트랜스포머리스 회로와 결합되었다. Origin은 직접적이고 부드럽고 친밀한 사운드를 전달하도록 설계되어 매우 자연스럽고 투명한 녹음에 적합하다.
Transducer Type: Condenser
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/-3dB)
Equivalent Noise Level: 18dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 23.7mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 127dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 76dB A-Weighted
Pad Switch: -10dB
Low-Cut Filter: 80Hz
Starlight - 스몰 다이어프램 단일지향성 마이크로폰
Starlight는 2016년에 실시한 이중 블라인드 청취 테스트에서 70명 이상의 최고 프로듀서(Aston 33)로 구성된 패널이 직접 엄선한 20mm 카디오이드 캡슐을 특징으로 한다. Starlight는 레이저 타겟팅, 멀티 보이스(빈티지, 모던 및 하이브리드), 거의 완벽하게 선형적인 축외 응답을 포함한 수많은 혁신을 선보이며, 이를 통해 마이크는 수많은 국제적인 권위있는 상을 수상했고, 음악 기술 산업의 '오스카상'인 2018 NAMM TEC에 후보로 지명되었다.
Transducer Type: Capacitor
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/- 10dB)
Equivalent Noise Level: 15dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 42.1mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 130dB/ 140dB/ 150dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 79dB A-Weighted
Pad Switch: -20dB/-10dB/0dB
Low-Cut Filters: 80Hz, 140Hz
Stealth - 다이나믹 단일지향성 마이크로폰
Aston Stealth는 스튜디오, 무대, 방송을 위한 혁신적인 다이나믹 마이크다. 4개의 전환 가능한 음색을 통해 마이크를 바꾸지 않고도 현장에서 사운드를 변경할 수 있다. 그리고 각 음색에는 개별 신호 경로가 있으며 모델링이나 EQ 트릭이 없으므로 마치 4개의 세계적 수준의 마이크를 하나로 합친 것과 같다.
Stealth는 패시브 또는 액티브 모드로 작동하며, 내장된 Class A 프리 앰프는 40dB 클린 부스트를 제공하므로 추가로 비용이 많이 드는 게인 리프터가 필요 없다. 프리 앰프는 48V 팬텀 전원이 감지되면 자동으로 활성화된다(세계 최초). 섀시는 뛰어난 축외 제거 기능을 제공하도록 설계되었으며, 독창적인 내부 충격 흡수 기능은 취급 및 진동 소음을 줄여준다.
Stealth는 창립 멤버의 이름을 따서 'Aston 33'으로 알려진 92명의 최고 엔지니어, 프로듀서 및 아티스트와 협력하여 개발되었으며, 이들은 최상의 사운드를 결정하기 위해 일련의 블라인드 리스닝 테스트에 참여했다. 보컬 1, 보컬 2, 기타, 다크의 4가지 음성 설정은 거의 모든 용도에 맞는 최상의 사운드를 제공한다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz(+/-3dB)
Equivalent Self Noise Level: 10dB A-weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm - passive mode: Average 1 mV/Pa (varies across 4 voices)
Sensitivity at 1kHz into 1kohm - active mode: Average 150 mV/Pa (varies across 4 voices)
Maximum SPL for THD 0.5%: 140dB
Element - Ridyon캡슐 단일지향성 마이크로폰
Aston Element는 특히 보컬과 어쿠스틱 악기에서 탁월한 성능을 제공하도록 설계된 대형 다이어프램 액티브 무빙 코일 스튜디오 마이크다. 고유한 Ridyon™ 캡슐은 다이내믹, 콘덴서 및 리본 마이크 기술의 가장 뛰어난 기능을 각각이 겪는 단점 없이 매끄럽고 가볍지만 견고한 아름다움으로 통합했다.
진정한 Aston 전통에 따라 Element의 거의 모든 것은 완전히 새로운 캡슐부터 신호를 부드럽게 하는 웨이브폼 컨투어드 섀시 및 48V 팬텀 전원의 존재를 나타내기 위해 빛나는 멋진 보라색 배지에 이르기까지 독창적 요소로 가득하다. 포함된 팝 실드와 쇼크 마운트는 맞춤형으로 매우 효과적이고 독창적이며 눈 깜짝할 새에 조립된다. 놀랍게도 전체 번들의 비용은 일부 브랜드의 쇼크 마운트만의 가격보다도 저렴하다.
Element가 개발된 방식조차도 세계 최초였으며, 최종 보이싱은 대중 투표로 결정되었고, 4,000명 이상의 얼리어답터가 Element 프로토타입을 다른 브랜드의 주요 모델과 비교하는 일련의 블라인드 리스닝 테스트에 참여했다. 마이크 디자인에 있어 이 새로운 걸작은 지금까지 만들어진 모든 전자기(리본 또는 이동 코일) 마이크 중 가장 넓은 주파수 응답을 특징으로 한다. Element는 또한 지구상에서 가장 낮은 기저 노이즈를 가진 스튜디오 마이크다. 가장 중요한 것은 소리가 놀랍다는 것이다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz
Equivalent Noise Level: 3.8 dBA (A-weighted)
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: ave. 12mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 132dB
Apex - 핸드헬드 다이나믹 단일지향성 마이크로폰
Aston Apex는 새로운 Apex 액티브/다이내믹 핸드헬드 마이크다. Apex는 라이브 공연자와 엔지니어 커뮤니티가 요구해 온 파워와 유연성을 제공함으로써 현재의 그 어떤 다이내믹 클론보다 뛰어나다. TEC 상을 수상한 Aston Stealth에서 파생된 두 가지 음색을 선택할 수 있다. 이는 EQ 사전 설정이나 모델링이 적용되지 않은 개별 신호 경로를 통해 제공된다. 마이크를 교체하지 않고도 두 가지 세계적 수준의 보컬 보이싱을 선택할 수 있다.
Apex는 패시브 또는 액티브 모드로 작동한다. 내장된 클래스 A 프리앰프는 48V 팬텀 전원이 공급되면 자동으로 작동하여 20dB의 매우 깨끗한 부스트를 제공하여 라이브 보컬이 스튜디오 녹음에서와 마찬가지로 믹스를 통과하도록 보장한다. 공기 역학적으로 조정된 헤드는 축 방향 초점을 더욱 향상시킨다. Apex는 핸드헬드가 어떻게 수행할 수 있고 수행해야 하는지를 재정의할 준비가 되었다.
Apex는 3가지 컬러 버전이 제공되며 화려하고 반짝거리는 Chrome 버전인 Apex Glass, 차분한 검은색의 Apex Void, 마지막으로 매트하면서 고급스러운 금속 질감의 Storm이 준비되어 있어서 어떤 형태의 무대에도 적응이 가능하다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency response: 20Hz~16kHz
Equivalent Noise Level: 5dB
Sensitivity (switch up at 1 kHz into 1 kOhm) - Active mode: 3.16 mV/Pa
Sensitivity (switch down at 1 kHz into 1 kOhm) Active mode: 5.01 mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%, Active mode: 119.6dB/115.6dB (switch up/down)
Sensitivity (switch up at 1 kHz into 1 kOhm), Passive mode: 0.79 mV/Pa
Sensitivity (switch down at 1 kHz into 1 kOhm): 1.78 mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%, Passive mode: 146.9dB/139.9dB (switch up/down)
Handmade in U.K. 로 만들어내는 브리티시 사운드
by 이무제, 자료제공: Music Tribe, (주)소닉밸류
영국은 제국주의의 포문을 엶과 동시에 산업화를 이끈 나라로, 근대화 및 현대화에 있어서 전 세계에서 가장 중요한 역할을 했다. 이는 단순히 산업, 경제적인 것을 뛰어넘어 문화적인 것에도 영향을 미쳤는데, 그 중에서도 영국의 방송 및 음악 산업은 전 세계가 동경하는 문화적·예술적 유산이다. 이는 음악적 창작물과 더불어 관련 하드웨어 산업들의 발전에도 지대한 영향을 끼쳤는데, 예컨대 현재 하이파이 오디오계에서는 하나의 장르로까지 분류되는 [BBC 계열이 모니터 스피커]라든가 클래스A 방식이면서 볼티지 기준으로 1천배 이상 증폭하는 반도체 소자 마이크로폰 프리앰프, 90년대 이전의 레코딩 스튜디오의 표준이었던 인라인 믹싱콘솔, 현대적인 라이브 믹싱 콘솔의 시초 등은 전부 영국의 방송 및 음악 산업으로부터 파생된 것들이다. 그래서 60~70년대 대중음악의 발전과 함께 구축된 사운드 기조를 ‘브리티지 사운드(British Sound)’라고 따로 칭할 정도다.
신기한 점은 이처럼 대다수의 음향 장비들의 기술적·아이디어적·사운드적 시초가 영국으로부터 비롯했음에도 불구하고 유독 마이크로폰 분야에 한해서는 영국산 브랜드 및 제품을 보기가 어려웠다는 것. 이러한 상황에서 Handmade in U.K.를 고집하고 있는 Aston Microphone(이하 Aston)은 가장 현대적인 마이크로폰 성능을 지향하면서도 사운드 기조에서 브리티시 사운드의 유산을 물려받는 것을 목표로 한다는 점에서 우리 음악인들에게 매우 귀한 브랜드이다.
브리티시 사운드의 유산, 하지만 철저한 오리지널리티
Aston은 브리티지 사운드를 표방하지만 그렇다고 다른 브랜드의 유명한 마이크로폰을 카피하거나 오마주하는 것이 아닌, 완전한 오리지널 마이크로폰을 만든다. 이들의 모토는 “우리는 다른 브랜드를 따라잡기 위해 마이크를 만들지 않습니다”이다. Aston의 모든 마이크로폰들은 처음부터 완전히 새롭게 설계되고 제작되며 수제작으로 영국에서 만들어짐에도 불구하고 현실적인 가격표가 붙어있다. 현재 시장의 많은 마이크로폰들이 흔하게 수 백만원대의 가격표가 붙어있음에도 Aston의 마이크로폰은 플래그십 제품인 Spirit조차 50만원을 넘지 않는다. 그러면서도 기술 혁신과 품질에는 진심이어서 정평난 NAMM TEC Award에서 Best Microphone(2020년, Aston Stealth)으로 선정되는 등 업계의 온갖 상을 휩쓸며 확고한 메인스트림 마이크로폰 제조사로 자리잡고 있다.
Aston은 합리적인 가격임에도 여전히 영국에서 대부분의 제품을 제조하고 있으며 부품의 구성요소 또한 가능한 영국 내에서 조달된 고품질의 부품들을 사용한다. 무엇보다 Aston 팀 구성원들의 상당수가 뮤지션 출신이기 때문에 Aston의 마이크로폰은 브리티시 사운드를 충실히 계승하는데 초점이 맞춰져 있다. 브리티지 사운드는 오랫동안 대중음악에 원동력을 제공해왔으며 지금도 그 DNA가 전 세계를 선도하는 음악에 녹아들어있다. 비틀즈에서 브릿팝, 그리고 핑크플로이드에서 펑크에 이르기까지 라이브와 레코딩에 사용된 영국산 장비들은 오늘날의 사운드 엔지니어들이 여전히 원하고 갈망하는 음향적 특성을 갖고 있다. 디지털 시대로 변화하면서 음악 제작의 광범위한 분야의 비용이 대폭 저렴해지고 작업 과정도 단순해지고 짧아졌지만 따뜻함, 세밀함, 존재감이라는 음향적 목표를 향한 탐구는 더욱 중요해지고 있다. Aston 마이크로폰은 현대적 워크플로우에 최적화됨과 동시에 브리티시 사운드의 유산을 훌륭히 계승한다.
하나의 악기로서 마이크를 대하다
Aston은 마이크로폰을 기능적인 도구 이상으로, 즉 하나의 악기로 대한다. 왜냐하면 결국 만들어질 녹음 결과물의 핵심이기 때문이다. 브리티시 사운드의 위대한 전통에 젖어 있는 사람들에 의해 Aston Micorophones 브랜드가 처음 설립되었을 때의 목표는 ‘아티스트로 하여금 자신감을 불러일으키고 결국 훌륭한 퍼포먼스를 내게끔 하는 마이크를 만드는 것’이었으며 결국 이들은 세계에서 가장 명성있고 비싼 가격표를 달고 있는 마이크에 도전할만큼 깨끗하고 개성있는 오디오 성능을 제공하면서도 비용은 훨씬 적게 드는 결과물을 내놓는데 성공했다.
이들이 이를 위해 Aston은 기존 마이크로폰의 설계 및 제조에 있어서 ‘규칙’으로 통하던 것의 대부분을 깨고 처음부터 시작했다. 이것은 업계 전문가들에게는 수십 년간 거의 의심받지 않았던 규칙이지만 Aston은 마이크로폰에 대한 가득한 열정을 통해 이 규칙을 깨고 전에는 없던 소재와 제조 기술을 통해 완전히 새로운 마이크로폰을 만드는데 성공했다.
Aston 마이크로폰의 독특한 외형 중 가장 눈에 띄는 마이크로폰 헤드는 이러한 접근으로 가능해진 디자인이다. 대부분의 기존 마이크로폰에서 채택한 메쉬 타입의 헤드는 잘 파손 및 변형되며 팝 필터로의 역할도 해내지 못하여 늘 조악한 스폰지로 내부를 감싸야만 한다. Origin 및 Spirit은 이를 극복하여 충격을 흡수하는 스프링 타입의 헤드와 니트 스테인리스 스틸 메쉬를 통해 기능을 근본적으로 개선함과 동시에 생산 비용을 절감했으며, 이러한 절감은 사운드 성능 및 기능을 개선하는데 투자되었다.
이러한 예는 Stealth의 4개 보이스 스위치 및 내장형 Class A 프리앰프, 그리고 자체 개발한 Ridyon 캡슐에 이르기까지 광범위한 부분에 적용되었다. 특히 Ridyon 캡슐은 다이나믹 방식 및 콘덴서 방식과 리본 기술의 가장 좋은 특성만을 결합했다. 이를 통해 Aston은 이 업계에서는 여전히 가장 젊은 기업에 속하지만 수많은 수상을 했으며 세계 최고의 사운드 엔지니어와 프로듀서, 작곡가, 아티스트의 사랑을 받는 브랜드가 되는데 성공했다.
Aston 33
제조사가 생산 준비가 되면 새로운 제품에 대한 의견을 전문가들에게 묻는 것은 이제 당연한 일이다. Aston은 여기서 한 걸을 더 나아가 최고의 사운드 엔지니어, 프로듀서, 아티스트로 구성된 다수의 패널들에게 프로토타입 단계의 Aston 마이크로폰의 사운드를 다듬는 데 도움을 요청했다.
Aston의 첫 번째 마이크로폰인 Origin을 테스트하고 의견을 제시한 원래 멤버의 수를 따서 [Aston 33]이라는 이름을 붙인 이 패널들은 이제는 세계 최고의 엔지니어, 프로듀서, 아티스트로 구성된 100명 이상의 집단으로 성장했으며 이들의 경험과 전문성은 새로운 마이크로폰의 완성도를 높이는게 매우 중요한 역할을 한다. Aston 33은 Aston의 귀인 셈이다.
패널들은 일련의 ‘블라인드 테스트’에 참여하여 Aston의 프로토타입을 다른 주요 제조사의 경쟁 모델과 비교한다. 이들은 다양한 사용 환경(남성 및 여성 보컬, 악기 등)에서 이 후보들을 최고에서 최악까지 순위를 매겨 평가한다. Aston의 엔지니어는 이러한 투표 데이터에 따라 프로토타입을 수정하고, 이 과정을 반복하여 가장 높은 순위를 받는 Aston 마이크로폰의 완성된 버전을 만든다. 이렇게 개발된 마이크로폰은 훨씬 더 비싼 업계의 ‘레퍼런스’ 마이크로폰보다 저렴하면서도 성능이 뛰어나다.
Element의 경우 이 콘셉트를 더욱 발전시켜 방대한 대중들을 개발 과정의 평가 투표에 초대했다. 4,000명이 넘는 뮤지션, 엔지니어, 프로듀서가 사운드를 다듬는데 도움을 줬고 결국 Element는 세계 최초의 ‘People’s Microphone’이 되었다. 현재 Aston 마이크로폰 개발에 도움을 주는 세계적인 뮤지션, 엔지니어, 프로듀서의 목록은 Aston의 홈페이지, [https://www.astonmics.com/EN/aston-33]을 방문하면 확인할 수 있다.
Spirit -라지 다이어프램 멀티패턴 마이크로폰
Aston Spirit은 1인치 금 증착 캡슐을 활용한 고성능, 전환 가능한 패턴, 대형 다이어프램을 특징으로 하는 콘덴서 마이크로폰이다. 마이크 본체의 스위치로 무지향성, 지향성 또는 8자형 극성 패턴을 선택할 수 있다. 대부분의 악기와 함께 사용할 수 있을 만큼 다재다능하며 어쿠스틱 기타와 보컬에 탁월하다. Aston 33 패널 선택한 캡슐은 최고의 구성 요소만을 사용하여 하이엔드 트랜스포머 밸런스드 회로와 팀을 이룬다.
Spirit은 반짝이는 하모닉스와 함께 아름답게 열린 사운드를 제공하도록 설계되었다. 매우 정확한 이 마이크로폰은 놀라울 정도로 자연스럽고 투명한 녹음을 제공하여 일부 콘덴서 마이크로폰에서 나타나는 거칠음을 추가하지 않고 고음역의 모든 디테일을 포착한다.
Transducer Type: Condenser
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/-3dB)
Equivalent Noise Level: 14dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 23.7mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 138dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 80dB A-Weighted
Polar pattern: Omni/Cardioid/Figure-of-Eight
Pad Switches :-20dB/-10dB/0dB
Low-Cut Filter: 80Hz
Origin - 라지 다이어프램 단일지향성 마이크로폰
Aston Origin은 1인치 금 증착 캡슐을 활용한 고성능 카디오이드 콘덴서 마이크이다. 모든 악기와 함께 사용할 수 있을 만큼 다재다능하며, 싱어송라이터의 경우 어쿠스틱 기타와 보컬에 탁월하다. 손으로 선택한 캡슐은 최고급 구성 요소만을 사용한 하이엔드 트랜스포머리스 회로와 결합되었다. Origin은 직접적이고 부드럽고 친밀한 사운드를 전달하도록 설계되어 매우 자연스럽고 투명한 녹음에 적합하다.
Transducer Type: Condenser
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/-3dB)
Equivalent Noise Level: 18dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 23.7mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 127dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 76dB A-Weighted
Pad Switch: -10dB
Low-Cut Filter: 80Hz
Starlight - 스몰 다이어프램 단일지향성 마이크로폰
Starlight는 2016년에 실시한 이중 블라인드 청취 테스트에서 70명 이상의 최고 프로듀서(Aston 33)로 구성된 패널이 직접 엄선한 20mm 카디오이드 캡슐을 특징으로 한다. Starlight는 레이저 타겟팅, 멀티 보이스(빈티지, 모던 및 하이브리드), 거의 완벽하게 선형적인 축외 응답을 포함한 수많은 혁신을 선보이며, 이를 통해 마이크는 수많은 국제적인 권위있는 상을 수상했고, 음악 기술 산업의 '오스카상'인 2018 NAMM TEC에 후보로 지명되었다.
Transducer Type: Capacitor
Acoustic Operating Principle: Pressure Gradient
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz (+/- 10dB)
Equivalent Noise Level: 15dB A-Weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: 42.1mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 130dB/ 140dB/ 150dB
Signal-to-Noise Ratio (rel. 94dB SPL): 79dB A-Weighted
Pad Switch: -20dB/-10dB/0dB
Low-Cut Filters: 80Hz, 140Hz
Stealth - 다이나믹 단일지향성 마이크로폰
Aston Stealth는 스튜디오, 무대, 방송을 위한 혁신적인 다이나믹 마이크다. 4개의 전환 가능한 음색을 통해 마이크를 바꾸지 않고도 현장에서 사운드를 변경할 수 있다. 그리고 각 음색에는 개별 신호 경로가 있으며 모델링이나 EQ 트릭이 없으므로 마치 4개의 세계적 수준의 마이크를 하나로 합친 것과 같다.
Stealth는 패시브 또는 액티브 모드로 작동하며, 내장된 Class A 프리 앰프는 40dB 클린 부스트를 제공하므로 추가로 비용이 많이 드는 게인 리프터가 필요 없다. 프리 앰프는 48V 팬텀 전원이 감지되면 자동으로 활성화된다(세계 최초). 섀시는 뛰어난 축외 제거 기능을 제공하도록 설계되었으며, 독창적인 내부 충격 흡수 기능은 취급 및 진동 소음을 줄여준다.
Stealth는 창립 멤버의 이름을 따서 'Aston 33'으로 알려진 92명의 최고 엔지니어, 프로듀서 및 아티스트와 협력하여 개발되었으며, 이들은 최상의 사운드를 결정하기 위해 일련의 블라인드 리스닝 테스트에 참여했다. 보컬 1, 보컬 2, 기타, 다크의 4가지 음성 설정은 거의 모든 용도에 맞는 최상의 사운드를 제공한다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz(+/-3dB)
Equivalent Self Noise Level: 10dB A-weighted
Sensitivity at 1kHz into 1kohm - passive mode: Average 1 mV/Pa (varies across 4 voices)
Sensitivity at 1kHz into 1kohm - active mode: Average 150 mV/Pa (varies across 4 voices)
Maximum SPL for THD 0.5%: 140dB
Element - Ridyon캡슐 단일지향성 마이크로폰
Aston Element는 특히 보컬과 어쿠스틱 악기에서 탁월한 성능을 제공하도록 설계된 대형 다이어프램 액티브 무빙 코일 스튜디오 마이크다. 고유한 Ridyon™ 캡슐은 다이내믹, 콘덴서 및 리본 마이크 기술의 가장 뛰어난 기능을 각각이 겪는 단점 없이 매끄럽고 가볍지만 견고한 아름다움으로 통합했다.
진정한 Aston 전통에 따라 Element의 거의 모든 것은 완전히 새로운 캡슐부터 신호를 부드럽게 하는 웨이브폼 컨투어드 섀시 및 48V 팬텀 전원의 존재를 나타내기 위해 빛나는 멋진 보라색 배지에 이르기까지 독창적 요소로 가득하다. 포함된 팝 실드와 쇼크 마운트는 맞춤형으로 매우 효과적이고 독창적이며 눈 깜짝할 새에 조립된다. 놀랍게도 전체 번들의 비용은 일부 브랜드의 쇼크 마운트만의 가격보다도 저렴하다.
Element가 개발된 방식조차도 세계 최초였으며, 최종 보이싱은 대중 투표로 결정되었고, 4,000명 이상의 얼리어답터가 Element 프로토타입을 다른 브랜드의 주요 모델과 비교하는 일련의 블라인드 리스닝 테스트에 참여했다. 마이크 디자인에 있어 이 새로운 걸작은 지금까지 만들어진 모든 전자기(리본 또는 이동 코일) 마이크 중 가장 넓은 주파수 응답을 특징으로 한다. Element는 또한 지구상에서 가장 낮은 기저 노이즈를 가진 스튜디오 마이크다. 가장 중요한 것은 소리가 놀랍다는 것이다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency Response: 20Hz~20kHz
Equivalent Noise Level: 3.8 dBA (A-weighted)
Sensitivity at 1kHz into 1kohm: ave. 12mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%: 132dB
Apex - 핸드헬드 다이나믹 단일지향성 마이크로폰
Aston Apex는 새로운 Apex 액티브/다이내믹 핸드헬드 마이크다. Apex는 라이브 공연자와 엔지니어 커뮤니티가 요구해 온 파워와 유연성을 제공함으로써 현재의 그 어떤 다이내믹 클론보다 뛰어나다. TEC 상을 수상한 Aston Stealth에서 파생된 두 가지 음색을 선택할 수 있다. 이는 EQ 사전 설정이나 모델링이 적용되지 않은 개별 신호 경로를 통해 제공된다. 마이크를 교체하지 않고도 두 가지 세계적 수준의 보컬 보이싱을 선택할 수 있다.
Apex는 패시브 또는 액티브 모드로 작동한다. 내장된 클래스 A 프리앰프는 48V 팬텀 전원이 공급되면 자동으로 작동하여 20dB의 매우 깨끗한 부스트를 제공하여 라이브 보컬이 스튜디오 녹음에서와 마찬가지로 믹스를 통과하도록 보장한다. 공기 역학적으로 조정된 헤드는 축 방향 초점을 더욱 향상시킨다. Apex는 핸드헬드가 어떻게 수행할 수 있고 수행해야 하는지를 재정의할 준비가 되었다.
Apex는 3가지 컬러 버전이 제공되며 화려하고 반짝거리는 Chrome 버전인 Apex Glass, 차분한 검은색의 Apex Void, 마지막으로 매트하면서 고급스러운 금속 질감의 Storm이 준비되어 있어서 어떤 형태의 무대에도 적응이 가능하다.
Transducer Type: Moving coil
Directional Polar Pattern: Cardioid
Frequency response: 20Hz~16kHz
Equivalent Noise Level: 5dB
Sensitivity (switch up at 1 kHz into 1 kOhm) - Active mode: 3.16 mV/Pa
Sensitivity (switch down at 1 kHz into 1 kOhm) Active mode: 5.01 mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%, Active mode: 119.6dB/115.6dB (switch up/down)
Sensitivity (switch up at 1 kHz into 1 kOhm), Passive mode: 0.79 mV/Pa
Sensitivity (switch down at 1 kHz into 1 kOhm): 1.78 mV/Pa
Maximum SPL for THD 0.5%, Passive mode: 146.9dB/139.9dB (switch up/down)